1906 Pierre Vilar nace en Frontinhan (pueblo cercano a Montpellier), “hijo  de maestro y maestra, sobrino de maestra”  y nieto de viticultores

1912-1916 Cursa estudios de enseñanza primaria (“que empezaron en años de paz, finalizaron en medio del gran drama de la guerra”)

1916-1924 Lycéen en Montpellier, vive una adolescencia marcada por la Gran Guerra y  la Revolución rusa.

1925-1929 Estudia en la prestigiosa École Normale Supérieure (ENS) como miembro de una “generación intelectual” con personalidades como Jean-Paul Sartre, Paul-Yves Nizan, Raymond Aron, Simone Weil, etc. Elige la especialidad de geografía para obtener “una mejor  comprensión del mundo contemporáneo”, con  Albert Demangeon como maestro.

1927 Realiza un primer viaje a Barcelona (septiembre-octubre) para estudiar el área industrial (investigación sugerida por Max Sorre), un contacto que da origen a su Diplôme d’Études Supérieures (La vie industrielle dans la région de Barcelone -publicada en 1929-). Allí conoce a  Gonçal de Reparaz -hijo-, Pau Vilao Pere Bosch-Gimpera. Ahora bien, la insuficiencia del simple análisis de los factores geográficos para comprender el caso de Barcelona lo orientan cada vez más hacia la historia.

1930 Recién licenciado, consigue una beca en  l’École des Hautes Études Hispaniques (con sede en Madrid -la Casa de Velázquez-). En esta época conoce a Gabrielle Berrogain (1904-1976) -formada en l’École Nationale des Chartes y becaria de la Casa de Velázquez desde un año antes.

1931-1934 Vive la proclamación de la II República en Barcelona, ciudad donde reencuentra a Gabrielle -“Gaby”- (en comisión de servicios en el Archivo de la Corona de Aragón) con quien se casa en 1933. Pierre Vilar ejerce como profesor de francés en la Escola Normal de la Generalitat. En Barcelona, el matrimonio vive los hechos de octubre de 1934.

1936 Nace Jean Vilar.

1936-1939 La guerra civil española aleja a los Vilar de Cataluña. En estos años, es destinado al lycée de Sens, edita textos de Marx sobre historia de España, escribe reseñas de obras históricas sobre este país y  ayuda a los republicanos. En 1939 es uno de los fundadores de La Pensée y colabora con Albert Soboul.

1939-1945 En agosto de 1939 es movilizado como oficial (lieutenant) del ejército  francés. Cae prisionero de los alemanes el 16 de junio de 1940. Desde junio de 1940 hasta mayo del 45 vive en diferentes campos de oficiales prisioneros (oflags) en Alemania,  Polonia y  Austria.

1946 Regresa al Institut Français de Barcelona hasta 1948, año en que es expulsado de España. 

1947 Publica su  Histoire de l’Espagne -posteriormente traducida a numerosas lenguas- que, a pesar de la censura franquista, es muy leída. Le siguen “Le temps du Quichotte”(1956), “Le déclin catalan du bas Moyen-Âge. Hypothèses sur sa chronologie” (1959) -más tarde reunidos en la compilación Crecimiento y desarrollo (1964).

1951 Es nombrado directeur d’études en la École Pratique des Hautes Études.

1962 Aparece la obra maestra del historiador: La Catalogne dans l’Espagne moderne. Recherches sur les fondements économiques des structures nationales.La versión catalana, en cuatro volúmenes, aparece entre 1964 y 1968.